ONÇA-PINTADA

A onça-pintada é um felino que habita
desde o sul dos EUA até o norte da Argentina.   

Espécie emblemática das matas
brasileiras, seu habitat no Brasil ocorre praticamente em todo o território
nacional. Ela tem como território individual de caça aproximadamente 80 km².

A onça-pintada chega aos 2,10 metros
de comprimento, pesa em média 150 kg e sua altura chega a 90 cm. É o terceiro
maior felino do mundo, após o tigre e o leão, sendo  o maior do continente americano. Sua
expectativa de vida chega a 20 anos. Ela não mia, emite esturros.

Pelo fato de estar no topo da cadeia
alimentar e necessitar de grandes áreas preservadas para sobreviver, esse
animal ao mesmo tempo temido e admirado que habita o imaginário das pessoas é
um indicador de qualidade ambiental. A ocorrência desses felinos em uma região
indica que ela ainda oferece boas condições para a sua sobrevivência.

É, geralmente, solitária! É um
importante predador, desempenha um papel importante na estabilização dos
ecossistemas e na regulação das populações de espécies de presas. Tem uma
mordida excepcionalmente poderosa, mesmo em relação aos outros grandes felinos.
Isso permite que ela fure a casca dura de répteis como a tartaruga, utilizando
um método de matar incomum: ela morde diretamente o crânio das presas entre os
ouvidos, uma mordida fatal no cérebro!

A onça-pintada é uma excelente
nadadora e tem um grande poder de caça. Suas patas lhe proporcionam uma força
extraordinária, o que ajuda muito ao caçar animais como antas, capivaras,
tamanduás, aves, veados, jacarés, cavalos e gados das fazendas, etc.

Durante a época de acasalamento, a
onça-pintada procura um par. A gestação dura cerca de 100 dias e pode ocorrer o
nascimento de até 4 filhotes por ano. Os bebês nascem com os olhos fechados
como gatos e enxergam somente após duas semanas de vida. Com três meses de vida
os filhotes começam a sair da toca, para serem ensinados pela mãe e viverem
sozinhos.

Para os indígenas, a onça-pintada é
considerada um animal sagrado. Eles usam sua gordura para passar no corpo das
crianças, pois acreditam que isso lhes dá força. Também acreditam que ao
comerem a gordura da onça, utilizando para isso a ponta de uma flecha, ficam
mais corajosos.

O DESMATAMENTO DAS MATAS PARA A
EXPLORAÇÃO DA AGROPECUÁRIA, O ENVENENAMENTO DOS RIOS, A CAÇA DE ANIMAIS QUE LHE
SERVEM DE ALIMENTO E A CAÇA DA PRÓPRIA ONÇA PELO HOMEM TÊM DIZIMADO A POPULAÇÃO
DESSE ANIMAL, OCORRENDO O RISCO DE SUA EXTINÇÃO. NO BRASIL, PRATICAMENTE JÁ
DESAPARECEU NO NORDESTE, NO SUDESTE E NO SUL. NOS EUA ELA JÁ ESTÁ OFICIALMENTE
EXTINTA.

Luís Leite,
agosto de 2015.